山村有美人_波澜渐生
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《山村有美人》

 李氏想到可怜兮兮的钰哥儿,不觉又辛酸又生气,“我知道拿人手短,吃人嘴短,徐富贵所托之事万一令你很为难,他的东西我们还是不要为好。哪晓得我千叮咛万嘱咐,刚转了个身,钰哥儿便将一包糕点偷偷拆开吃了。吃了还不算,他怕我发现,还将吃不完的悄悄塞在床底下,要不是我看见他嘴角的残渣,还真被这小子给瞒过去了。”说罢,想起钰哥儿那又可怜又狡黠的小模样,又忍不住捂着嘴笑。。

  萧靖北有些愕然地看了李氏一眼,又担心地看着芸娘,见芸娘冲他微微摇了摇头,示意他不必担心,这才一步三回头地出了房门。

  李氏半靠在床头,垂首静思不语。一旁的萧靖娴听闻会有鞑子打来,吓得花容失色,她紧紧拽住王姨娘的袖子,面有恳求之色。王姨娘自然很快明白了自己女儿的担忧和想法,她不动声色地拉下萧靖娴的手,对她微微摇了摇头,眼里却是露出不赞同的神色。

  不管是征集的平民还是发配的罪犯,一旦成为军户,便要世世代代世袭军籍。军户平时除了要屯田种地,向朝廷上缴税粮,还要定期操练,担负起守城的要务,一旦发生战争,更是要上战场冲锋陷阵。总而言之,成为了军户,特别是这边境苦寒之地的军户,就开始了极度悲惨的命运。

  “弟妹,好端端的你为何去寻死,要不是我们刚好经过,你此刻就只怕已在阎罗殿了。”张大虎沉声道。他面容凶恶,不怒自威,此刻板着面孔说出这一番话,孙宜慧情不自禁地打了个哆嗦。

  宋芸娘眼泪已经止住,此刻双目红肿,鼻头、双颊也都是通红,衬着白生生的肌肤,越发显得楚楚动人,让人心生怜意。芸娘抬眼望着萧靖北,只见他面上充满了关切的神情,让人心生暖意,他高大英武的身躯挡在自己面前,让人觉得倍感安全。

  若阿鲁克遇到的只是一般的梁国军队,只怕此时见鞑子退兵便早已收兵。可他偏偏遇到的是周正棋的部队,是一支不惧鞑子、敢于追着他们死命痛打的精锐之师。
  这几年随着面脂销量的大增,宋芸娘便雇了五六个女子,主要都是当年和她一起遇匪的不幸女子。她们每月开一次作坊,用四五日左右的时间做完交货。只是现在搬到了靖边城,却没有适当的场所和人手继续做面脂,再加上宋芸娘自从怀孕以来,对各种气味极其敏感,所以做面脂一事便停了下来。

  萧靖北走后,李氏见午后的阳光正好,风也小了许多,便端个了凳子坐在院子里晒太阳。

  这日又是晴天,宋芸娘装了两袋大米,又拿了一些萝卜、白菜、菜干之类的菜蔬,找隔壁的张氏借了一辆小推车,准备送到堡外的萧家去。
  走进小院,只见几间正房、厢房都修建得高大坚固,西南角还建有单独的厕所。平整宽敞的院子里种了几棵树,其中有一株腊梅,迎雪绽放,散发出沁人心脾的香味,充斥了整个小院。

  宋芸娘哼了一声,翻了个身,背对着萧靖北,没好气地说:“好好好,敢情你们一家子全都是不敢得罪人的好人,让我来做这个坏人。”

  游击军离开张家堡时,萧靖北也不得不跟随队伍一同离开。临走之前的那一晚,自然又是百般不舍,千般恩爱,万般柔情。
  刘媒婆便道:“宋老爹,既然你已经同意了,那咱们就事不宜迟,接下来的问名、纳吉、纳征等事宜都要抓紧办。你家宋娘子已经不小了,他们萧家也着急得很。劳你先将宋娘子的‘八字’给我,我马上送到萧家去,如三日后一切安好,两家就可以交换庚帖了。宋老爹,你放心,‘合八字’只是个过程,我看这两个孩子都是有福气的人,他们的八字必也是相合的。”

  殷雪凝瞪圆了眼睛,“千万不要!芸姐姐,如果没有特殊的事情,我们还是尽量少见面吧。我知道,夫人一直不喜欢我,我不想因为我的原因让夫人对你心生嫌隙。我听丫鬟说,王大人对你未来的夫婿很是器重,连带着夫人对你也十分看重。你们在这里还有着大好的前程,不要因为我而破坏了。”

  今日,她作为萧靖北唯一的妹妹,不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人,已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时,便懒得继续费心力和芸娘言语,只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来,却也不好意思继续呆坐着不动,只好起身再次展现自己贤淑的一面。
  孟云泽闻言笑容一滞,有些怅然失神,他遥望南方,黯然道:“我没有萧四哥那么好的福气。也许,我这一辈子就这样单身下去吧……”

  荀哥儿笑着说:“爹,您放心,我可没有捅蜜蜂窝。那蜜蜂窝刚好在城墙不远处的一颗大树下,是我以前和三郎爬树掏鸟窝的时候发现的。我可是爬到另一棵树上,用衣服紧紧抱住手和脸,只露出眼睛,这才用弹弓射那蜜蜂窝,想不到只射了几下就射中了。”他眼里满是自豪和兴奋,小脸红扑扑的,眼睛闪着亮亮的光。

  白玉宁和张大虎对看一眼,面色一白,都是神色尴尬。白玉宁叹了口气,“李婶婶,那日我对您说过,萧三弟这一年费了很多心力,遭受了很多磨难,这其中的种种,实在是无法细说。您也知道,萧老侯爷原来在军中和朝中的亲信早已经或贬职、或调离,姓张的一伙又已是把持朝政多年,要寻一些强劲的势力支持我们,仅凭小孟将军和萧三弟两个人的人脉,实在是太过困难。小孟将军没有办法,便求他的父亲荣国公帮忙出面周旋。那老头也甚是奸诈,只提出了两个条件,一是将来不论哪个皇子继承皇位,他的小女儿都要进宫为皇后,最少也是贵妃;第二便是让萧三弟接回他的三女儿。”
  宋芸娘说:“这面脂要根据各地的气候和不同的季节来制,比如当年在江南时,气候温暖湿润,故只需清淡些的面脂就行。北地寒冷干燥,面脂要多加油脂才够滋润。像那京城的面脂大概也只是适合京城的气候的,在我们这北地自然不行。就是同在一个地方,湿润的春夏和干燥的秋冬用的配方也不能一样。”

  宋思年听了却是不允,“萧四郎,荀儿还小,怎可以给他钱,若染上了乱花钱的习性可不好。”

  胡勇大怒,他在弱小的宋芸娘面前又恢复了暴虐和霸道,他抡起拳头,劈头盖脸就要向芸娘打去,一只白皙修长的手懒洋洋地伸过来拦住了他,看似懒散的动作却蕴藏着强大的力量,牢牢地钳制住了胡勇的胳膊。胡勇怒目看去,却见白玉宁一双桃花眼似笑非笑地看着自己,“胡小旗,这位娘子可是萧兄的心上人,萧兄现在正在外面奋勇杀敌,你却在这里欺凌他的人,别的人惧怕你不敢言,我可是不怕的。”他嘻嘻笑着,手上的力量却是没有半点减弱。胡勇怏怏地放下手,冲白玉宁色厉内荏地大喝一声:“你小子给老子等着!”白玉宁无谓地冲他挑挑眉毛,胡勇便气冲冲地站到一旁,和其他的守兵们一起静静等候外面的消息。
  此言一出,众将士斗士昂扬,他们神情激动,齐声高呼:“属下誓与张家堡共存亡!”

  此时早已过正午时分,太阳被密密的云层严严实实地挡住,天阴沉沉的,乌云密布,正像宋芸娘他们三人灰暗的心情。一路上,宋芸娘他们三人都在低头沉默地想着心事,连错过了午饭时间也不自觉,只有刘栓财地一边孤寂地驾车,一边默默地啃着包子,心里在纳闷这三个人逛个街居然会累得如此模样,看来自己不陪他们一起再接着逛街实在是明智之举。

  白玉宁也知他们心急,没有寒暄几句,便长话短说地将这一年来发生的事情择其要点讲述了一遍,张大虎也时不时插言补充几句。

  萧靖北眉头皱了皱,小声嘟哝着,“好吵……”一会儿又侧头冲着床里侧轻声道:“芸娘,是不是妍姐儿在哭?”

  “我们刘庄东边的那座青峰山,本来是个极好的地方。山上有采不完的野果,拾不尽的柴火,打不够的猎物……”刘大爷笑呵呵地坐在芸娘端过来的凳子上,又示意芸娘也坐下,饶有兴致地话起了家常,“可是前些年,不知从哪儿来了一群土匪,在半山腰建了寨子,占山为王,还时时下山骚扰,害得村民们不敢踏足青峰山半步。这回可好,我刚刚听说朝廷派军队到青峰山剿匪,昨日晚上,已经将他们的老窝都给端了。他们的那什么大当家、二当家、三当家的,一个都没能逃脱。这回可好了,这青峰山又清静啰,又是咱们的啰……”

  宋芸娘一愣,突然有些明白钱夫人的想法,只觉得茅塞顿开。可惜自己的确没有定亲,此事在上东村随便找一个人都可以问明,却也做不得假,只好坦白道:“回钱夫人,民女尚未定亲。”
  许家院子比宋家略大,院子里平平整整,院角有一个小小的鸡圈,此时鸡已上笼,还时不时发出几声窸窸窣窣的声响,在寂静的小院里显出几分生活的气息。

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